Laser light barriers
How does a light barrier actually work?
The basic construction of a light barrier is not particularly complicated. Every light barrier has an optical transmitter that needs to be powered. This transmitter sends a beam of light to a receiver. The moment the light reaches the receiver, current flows. Or, put another way, the receiver becomes conductive. A detector evaluates the signal. But if the phototransistor doesn’t receive any light, then no current can flow. This is how the light barrier detects that an object has entered the beam. This could be, for example, a person or a car.
Was bedeutet das für die Praxis?
Bei einer Unterbrechung der Verbindung wird ein Signal ausgelöst. In der Praxis wird dann zum Beispiel ein Alarm-Ton ausgelöst. Oder eine automatische Tür stoppt, weil ein Mensch oder Tier in eine gefährliche Zone eingetreten ist. In der Industrie können Lichtschranken auch für besonders präzise Anwendungen eingesetzt werden, zum Beispiel in der Kleinteileerkennung. In diesen Bereichen werden in der Regel Laser-Dioden verwendet.
Wie entsteht der Laser-Strahl?
Laser-Dioden sind im Grunde spezialisierte, sehr hochwertige LEDs. Bei hohen Stromstärken erzeugen sie ein kohärentes, fast ideal einfarbiges Laser-Licht. Bei gewöhnlichen Laserdioden tritt an zwei gegenüberliegenden Seiten ein divergentes Lichtbündel aus einem sehr kleinen Bereich aus. Eine Photo-Diode im selben Gehäuse fängt das Licht an der anderen Seite auf. Laser-Dioden sind äußerst empfindlich für elektrostatische Ladungen oder sehr hohe Ströme. Wegen seiner hohen Intensität und Leuchtdichte sind Laser-Lichtstrahlen gefährlich für das Auge. Deshalb müssen alle Sicherheitsvorschriften ganz genau eingehalten werden.
Was ist der Vorteil einer Laser-Lichtschranke?
Im Vergleich zu anderen Formen von Sendern wie zum Beispiel Infrarot-LEDs verfügen Laser-Lichtschranken über eine sehr große Reichweite. Das gebündelte Licht des Lasers ist sehr viel stärker als das Umgebungslicht. Das ermöglicht das Errichten einer Lichtbarriere über eine große Distanz. Mit Lichtschranken kann man auch Geschwindigkeitsmessungen durchführen. Dazu stellt man zwei Lichtschranken in einem bekannten Abstand zueinander auf.